I vårt land er det grunnleggende oppdraget med utvikling å eliminere fattigdom. I utviklede land økte gjennomsnittlig forbruk per innbygger med 70 prosent reelt sett, forventet levealder steg fra 51 til 63 år, og påmeldingsgraden i grunnopplæringen nådde 89 prosent. Hvis disse fremskrittene hadde blitt fordelt likt, ville mye av verdens skjebne blitt eliminert; tvert imot, mer enn en femtedel av menneskeheten lever i ekstrem elendighet.
Fattigdomsbekjempelse er både et moralsk imperativ og en forutsetning for å oppnå miljømessig bærekraft. De fattige er både ofre og agenter for forverring av miljøet. Dermed tyr landshungrige bønder for eksempel til å dyrke uegnete områder, som fjellskråninger, halvtørre land og tropiske skoger. La oss ikke glemme at omtrent 60 prosent av den årlige avskogingen i Peru (250 til 300 tusen hektar) er produsert av det såkalte "trekkende jordbruket".
De fattige som bor overfylt i ulovlige bosetninger tåler mangelfulle tjenester for drikkevann, sanitær og flom, skred, utslipp og luftforurensning. Å måtte påta seg eksternalisering av miljøkostnader på grunn av utvikling av økonomiske og industrielle aktiviteter som er skadelige for miljøet og derfor truer livskvaliteten deres.
De blir utsatt for de største helsefarene som miljøslitasje representerer, og er ofte de mest sårbare for disse risikoer på grunn av deres levestandard. Familier med lav inntekt mangler ofte midler til å unngå fordømmelse av miljøet. Dette påpekes av Verdensbankens rapport "Miljøanalyse av Peru" ved å spesifisere at virkningen av miljøforringelse for fattige i forhold til ikke-fattige er 20 prosent høyere når det gjelder påvirkning per 1000 mennesker.
Tilsvarende indikerer dette dokumenterte arbeidet at kostnadene for å forringe miljøet vårt er høyere enn i andre land med lignende inntektsnivå, og at helseeffektene er mellom 75 og 300 prosent høyere blant de fattige. Effektene av innendørs forurensning er konsentrert om de fattige. Anslagsvis 80 til 85 prosent av de totale helseeffektene vil være blant disse mindre favoriserte sektorene.
Fattigdom har blitt en årsak og virkning av miljøforringelse. Det er et veldig sterkt samspill mellom disse to elementene, komponenter i det samme systemet som påvirker andre produktive sektorer, forvaltningsnivåer og befolkningsgrupper. Vi kan ikke slutte å betrakte veksten i økonomien som et innesluttet og inneholder system av den økologiske variabelen. For å oppnå utvikling krever implementering og oppnåelse av ulike retningslinjer. Videre vurderer en strategi som harmonerer med markedet i utgangspunktet oppnåelsen av en stabil makroøkonomi og investering i menneskelige ressurser. Disse er ikke uforenlige med miljømål, siden økonomisk aktivitet og miljøledelse er komplementære aspekter av det samme programmet.
Så økonomisk vekst er viktig for å redusere fattigdom. Heldigvis kan de negative effektene forårsaket av denne veksten reduseres hvis ressurser blir avsatt for å oppnå bedre styring av miljøet. For de fattige bør miljøledelse ikke være et fjernt alternativ i livet, men snarere et element innebygd i den sosiale utviklingsagendaen. Derfor er det viktig å utvikle forslag som inkluderer den "grønne" komponenten og dens sosiale, økonomiske, politiske og kulturelle innvirkninger på den lavinntektsbefolkningen.
Å eliminere fattigdom må være det viktigste engasjementet for våre ledere. Trengende har rett til å glede seg over et "sunt miljø, økologisk balansert og egnet for utvikling av liv og bevaring av landskap og natur."
(*) Lærer, vernepleier, konsulent, medlem av Life Institute og tidligere president for styrets styre for Parque de Las Leyendas - Felipe Benavides Barreda.
